散歩道<4091>
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ザ・コラム・＠が生む悲喜劇(1)　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(1)〜(4)続く
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　居どころ感覚、落とし穴に　　

　雪の日に、ニューヨークの近代美術館（MoMA)内を歩いていたら、特大の＠が目に飛び込んできた。見学者で込み合う一角に、「当館収蔵品」として展示されている。
　そのわけを（MoMA)にメールで尋ねると、2時間もしないうちにメールで回答が来た。
　「＠ほど電脳時代を見事に表す記号はほかにありません。6、7世紀から単価や計量の印として使われてきたが、1971年にメールの住所記号に採用されて用途が一変。いまや人類の生活に欠かせない存在になりました」
　＠がメールアドレスに使われて今年は40年の筋目に当たるそうだ。仕事に私用にメール依存度は高まる一方で、私など今や＠なしでは夜も日も明けないほどだが、すでに40年の歴史があるとはちょっと驚きだ。
　＠の運命を変えたのはどこの誰なのか。訪ねてみると、70歳を前にしてなお一線で活躍中のコンピューター技術者だった。

'11.1.19.朝日新聞・ニューヨーク支局長・山中　秀広氏

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